配电线路因设备布置密集、作业空间狭小而给带电作业增加诸多安全风险。绝缘遮蔽是配网带电作业中保障作业安全非常重要的安全措施。由于作业人员，特别是新参加配网不停电作业的人员对绝缘遮蔽的作用、范围和严密性等方面存在认知误差或误区，作业现场存在应遮未遮、盲目乱遮、遮而无用等情况，给作业过程埋下安全隐患。绝缘遮蔽直接关系到作业人员的人身安全，需要引起作业人员特别的关注。
绝缘遮蔽用具不起主绝缘作用，它只适用于在带电作业人员发生意外短暂碰撞时，即擦过接触时，起绝缘遮蔽或隔离的保护作用。
绝缘遮蔽用具除了作人身安全保护的主要作用外，作业时还可起到保护电网和设备不发生短路事故的重要作用。
带电作业用绝缘遮蔽用具是由绝缘材料制成，用来遮蔽或隔离带电体和相邻的接地部件的硬质或软质用具。
绝缘遮蔽罩（广义）根据遮蔽的对象不同，有导线遮蔽罩（又称导线的绝缘软管），耐张装置遮蔽罩，绝缘子遮蔽罩，横担遮蔽罩，电杆遮蔽罩和套管遮蔽罩等。另还有用于某些特殊绝缘遮蔽用途而专门设计制作的特殊遮蔽罩。
这些遮蔽罩（广义）由于材质的不同，或者使用的特殊需求，可以为硬质型、软质型或柔性变形型，也可为定型的或平展型的。
如定型的硬质型遮蔽罩——导线遮蔽罩（绝缘手套作业法用）、导线遮蔽罩（绝缘杆作业法用）和针式绝缘子遮蔽罩，还有绝缘挡板，它是一种硬质平展型绝缘遮蔽罩，用于隔离带电部件、限制带电作业人员活动范围的绝缘平板。绝缘挡板是配网带电作业非常重要的一种绝缘防护用具。另外，绝缘毯是一种柔性变形型的遮蔽罩，常用于包缠各类带电或不带电导体部件。
